この祭は天和2年（1682）塩竃が大火に見まわれ、港に出入りする船も減少し地域が衰退した時に火災の鎮圧と景気回復を鹽竈さまに祈って始められた祭であり、今も火伏の祭として続けられている。市内の若者が中心で、当時鹽竈神社は唐門から中へは一般の人は入れなかったが、祭日は特別に若者（伜）だけは中に入れてもらう許可が出た。そこで「伜まつり」と言う名で正月20日に始められたのである。当時は神輿は無く梵天（リュウノヒゲを束ね棒の先に附けたもの）を持って町中を練り歩いたとされる。だが天和4年「伜まつりを毎年行うのは贅沢だ」との代官より達しが出て一旦中断したがこの年再び大火に見まわれた為、再び復活し以後正月28日に行って来た。まつりは年々華やかになり、やがて享保18年（1733）に現在の神輿が出来ると、神輿の町内渡御に変わり、明治14年に「帆手祭」と改称し、祭日も3月10日に変更し戦時中も中止することなく受け継がれている。荒れ神輿（神意のままに動き回る）としても有名で住民の間には数々の逸話も残されている。
又市民の間では春を呼ぶ祭とも言われこの祭を機に春を実感するのである。現在は五百人にも及ぶお供の列が絢爛な祭としている。神輿は昼十二時半に202段の表参道の石段を下り、市内を渡御し午後八時に再び表参道を登る。
帆手祭の名前の由来は倅が持って歩いた梵天祭から来たとも、塩竃の入り江（現在の御釜神社鎮座地付近）を甫出の浜と呼んだ所から来たという説もあり判然としてはいない。 |
